以重大科技事件为对象的科技史作品，或者科技名家的传记文学，构成了科技史传出版市场。史以事件为对象，描写事件中的人。传以个人为对象，从个人角度描写他所参与的事件。两者共同构成一类出版市场。科技史传因为要直接写人，肯定要描写这些人的精神面貌，讨论他们的行为动机，要介绍他们赖以生存和创业的微观社会体制。这使得科技史传类读物天生具有文化特点。
　　

改革开放之初，报告文学名家徐迟推出《哥德巴赫猜想》、《地质之光》和《在湍流的涡漩中》。让公众领略到科技史传所具有的人文魅力。徐迟并非科技界人士，饱受传统人文教育。在这三篇科技史传之外，徐迟一生大部分用来创作诗歌、散文、还翻译过《瓦尔登湖》。这种知识背景，让徐迟能够超越科技记者，用普通人的视角看待科学家。

创作科技史传，需要对科技成果的价值，以及背后的人物命运有深刻地理解，只有人文修养的作者不敢尝试。一般科技记者的视野又呈碎片化，缺乏对科技人文历史的整体把握。所以，科技史传类通俗出版物在中国中断了很长时间。目前有曹天元（代表作《量子物理史话》）、龚钴尔（代表作《航天简史》）等几位年轻作者在这个领域里奉献出佳作。另外，科学文化学者如吴国盛等人创作有科技史著作。虽系学术著作，但文字较为通俗，也可以视为科技史传类文化读物。
　　

生产力决定生产关系，经济基础决定上层建筑。所以，狭义上讲，科技史传是社会中一个领域的史传，它与政治史、经济史、军事史、文化史并列。但从广义上讲，科技史传的价值还不在于向公众介绍一些学科的发展史，而是提供了从生产力角度看待人类历史变化的新视角。传统人文史传倾向于讨论人与人的关系，特别是政治关系。而生产力所反映的人与自然的关系，在更基础的层次上推动着人类社会的发展。揭示这种根本影响的科技史传，将会冲击传统人文史传的阅读地位。
　　

科技史传也给我们理解传统人文文献提供了新视野。传统的宗教、政治、伦理、文学作品，其主题都是人与人的关系，而我们还可以从中了解当时的生产力水平，对这些作品进行新解读。
　　

例如在鲁迅的《祝福》里，祥林嫂生活在中国富裕的江浙农村，孩子是被野狼叨走的。如今即使在偏远地区也极难找到大型野生食肉动物。祥林嫂的丈夫吃了碗冷饮，导致旧病复发而死亡，这也是当时医疗水平的真实体现。由于当时中国还没有开始工业化，她也不能通过到城市里打工来改变个人命运。
　　

从这个角度去解读，祥林嫂个人悲剧的重要原因就是当时生产力水平低下。这当然不是原作者设置的主题，但生活在今天的我们却可以这样解读原作。如今中国女性很难再出发祥林嫂这种性格的人，因为我们生活在生产力水平更高的时代。
　　

从生产力的角度，从人与自然关系的角度重新解读传统文史作品，不仅会产生一大批论文专著，也会形成一系列有趣的通俗读物选题。如“通过唐诗看当时的军事技术”，“通过宋词看当时的农业生产”等。这将使科技史观点从狭窄的专业领域延伸开去，成为大众话题。