历史跨入民国时期。政治动荡，战争风云，幼小的科幻萌芽艰难地维持着。整整三十八年间所产生的科幻作品还不如晚清科幻篷勃发展的十年。

1932年，时年三十三岁的老舍创作了长篇科幻小说《猫城记》。这部作品以第一人称的方式叙事。虚构了火星上的猫人社会。虽然作品里没有写宇航技术、火星环境这些科技细节，但无论从科幻创意、情节布局上讲，还是从作品对社会现实的批判价值上说，《猫城记》都是完全意义上的科幻小说。老舍在当时主持的文学讲座中也坦言他受过科幻小说《美丽新世界》的影响。

民国时代最典型的科幻作家要属顾均正。1902年11月18日出生于浙江省嘉兴东栅口，1923年进入商务印书馆工作，从此在编辑岗位上一直工作到1980年去世前。1939年，顾均正以“振之”为笔名出版了科幻小说《在北极底下》、《伦敦奇疫》和《和平的梦》三个短篇，当时中国抗战烽火正烈，世界大战的危险也已经逼近，顾均正的上述作品能够及时反应时代特点。

顾均正总共创作过六篇科幻小说，是中国文学史上第一个系统创作科幻小说的作家。顾均正也是有明确创作理念的作者。他曾经接触过一些国外科幻小说，觉得其中内容多荒诞不经，科学功底浅薄，于是便在自己的作品里高度重视科学知识的运用。他已经把握到了科幻文学的一个核心问题——科幻小说中的科学知识是文学元素，而不是科学元素。

纵观世界科幻史，科学共同体从未中断过对它的指责，这几乎成为一道独特“风景”。顾均正既然是第一位系统创作科幻的中国作家，也便在中国最早承受了“伪科学”之类的指责。1939年11月1日出版的《科学趣味》一卷六期上，便有一封读者来信对顾均正的作品进行批评，指责它不符合科学，“不要使学浅的我们，中了它的毒，而把科学歪曲了。”（参考资料八、385页，）当然，我们也可以将此视为顾均正作品影响力的体现，毕竟批评也是一种关注，好过默默无闻。

顾均正在中文科幻小说上取得了极大的成就。这些作品构思精密，情节复杂，人物众多。而且有许多惊险小说和悬疑小说的成份。如果不是限于当时条件，只能在少儿科普类刊物上发表，他本可以将它们写成长篇作品。不少作品的主题和题材已经与当时的世界科幻主流没有差别。比如《在北极底下》，小说中试图改变地磁极的阴谋家卡梅隆，和《垄断雷电》（英国科幻作家格里菲斯著）中的卡尔弗特、《空气贩子》（苏联作家别利亚耶夫著）中的贝利属于同一类型。可以说，顾均正在三四十年代的背景下，已经将中文科幻提升到了当时科幻小说的世界水平。这一成就，直到六十年代后才被香港的倪匡突破。而大陆科幻作家则要晚到七十年代末，才出现在文学上更成熟的作品。

由于在中国本土没有渊源，翻译世界科幻名著仍然是这个时期中国科幻发展的重要内容。凡尔纳、威尔斯、柯南道尔的科幻小说陆续被翻译进来。早期科幻电影如《金刚》、《人猿泰山》都在中国放映过。最早的太空幻想画在那个时代也被介绍到中国来。甚至，1939年中国还产生了第一部本土科幻片《六十年后上海摊》。

文革后成为中国政协常委的香港著名实业家安子介（1912——2000），在二十六岁时曾经和艾维章一起，翻译了美国科幻作家塞尔维斯的小说《第二次洪水》。两个人边翻译边创作，添入中国人角色，并让他成为重要人物。最终将这篇翻译小说发展成一篇“混合作品”，出版时中文名称《陆沉》

1942年，纯文学大家许地山在《大风》半月刊发表了科幻小说《铁鱼的鳃》，它也是这个时代极少数的科幻闪光之一。《铁鱼的鳃》以潜水艇中的氧气提取装置为科幻创意，反映了旧中国科学家报国无门的悲剧处境。

无论晚清还是民国，科幻创作基本处在探索阶段，甚至“科幻小说”这个中文名称都不存在，当时被翻译成“科学小说”。作家们对这种文体缺乏足够的自觉性，更不存在一个互相交流，共同提高的科幻作家群体。但就是这些个别作家的零星作品，单从科幻文学这一门类本身而言，已经达到了相当的艺术高度。