机器人自我复制技术被称为“人工智能领域的圣杯”，这充分说明了它的困难程度。美国康奈尔大学的利普森已经研制成概念机，这种机器人的外表象玩具积木一样，由若干完全相同的立方体模块组成，通过表面的电磁铁彼此组合或分开。一个机器人可以用责成的模块复制自己，完成自我复制只需要２．５分钟。当然，它除了用零部件复制自己外别无本领。

英国巴斯大学的学者更进一步，发明了叫做“RepRap”的机器人，可以用塑料制造零件，再用零件复制自己。它甚至可以复制任何一种塑料物品，如拖鞋、餐具。

这些能够“生育”的机器人现在还很粗糙，也只能在实验室里自我复制。但这是一个良好开端。延着这路走下去，科学家或许就能制造出象生物那样能繁衍后代的机器人了。

或许读者会问，让机器人自我复制有什么用呢？在工厂里，我们不是已经轻松地“复制”出成千上万个机器人吗？是的，但在一些恶劣条件下，让机器人自我复制却有奇效。比如向沙漠中心投放机器人，它们可以用太阳能电池板转换能量，再用砂子练出硅，制造新一代个体。几个月后，它们就会吃空大片沙漠，演变出一片太阳能电池。

前景很美妙吧？当然，条件是确保不发生下面这篇小说中描写的灾难。