是的，现在早就有了科技史。就是我写这本书，也主要参考了那些科技史。不过这并不是又一本科技史，而是一本讲科技如何决定人类社会进程的历史书，是一本以科技为主线的历史书。

它和一般的科技史有什么不同呢？首先，目前的科技史延续了科技界的一种偏见——基础理论高于应用科学和观测科学，而科学整体上又高于工程技术。这类史书里津津乐道的是一些基础理论学者。他们是大明星，靠聪明的头脑灵机一动来研究科学，而其他人都是小配角。

比如这类史书会用一整章来谈论哥白尼如何创建日心说，而弟谷尽管为观测天相搞瞎了眼睛，也肯定分不到这么多篇幅。或者他们会大谈魏格纳怎么从一张世界地图里悟出“大陆漂移说”，而不会多谈为了画出那张图，死去的成百上千名探险家。

我的这本历史书反其道而行之，以技术为核心，因为真正给我们提供衣食住行，进而决定人类命运的是技术。而在科学领域中，也主要突出那些以往默默无闻的观测家、探险家。没有他们持之以恒的资料收集工作，那些端坐书斋里的聪明人是悟不出什么的。

其次，它主要记录这些技术如何决定着社会发展进程，比如红薯、玉米种植术和杂交水稻如何供养更多的中国人，从而推迟、或者消融了一些社会灾难。所以，这本书里记载的东西，可能既非一般历史书所关注，也非一般科技史所关注。并且，它的一半篇幅（甚至是不足一半的篇幅）用来讲述这些科学技术本身，另一半则要介绍它们在这个世界上的传播过程，以及在传播中如何改变了整个世界。