2010年7月9日，俄罗斯一家公司为了吸引游客，把一头驴绑在降落伞上，空降到海滩上。这段录像发到网络上，引起纷纷议论。不少人认为驴的主人虐待了它。。英国《太阳报》记者遂将它买下来。今年2月7日，这头驴果然一命呜呼。由于驴的寿命长达几十年，所以兽医怀疑这只18岁就死于心脏病的驴是受了那次伞降的伤害。当然，不是任何肉体上的伤害，而是被恐惧所伤害。

由于在被解救后半年里，这头壮年驴受到了不错的照料，没查出有什么隐疾，所以人们也只是有所怀疑，无法确认。不过在几十年前，航天大国发射载人航天器之前都用动物作过实验。把它们放到飞船里发射到太空上去，确实有一些实验动物在火箭发射时由于恐惧而死亡的例子。

恐惧不仅是你能体验到的一种情绪，它首先是你身体对危险场面的一系列反应。不管是因为什么而恐惧，你的肾上腺素都会大量分泌，从而导致肌张力上升，肌肉会神经质地发抖，心理跳动加速，呼吸加速，还绊随着出汗、口渴等生理现象。

这些反应其实是有用的，是人类祖先进化过程中得到的遗传结果。它们帮助人迅速提高警觉性和反应能力，快速逃离危险。没有恐惧反应，我们的祖先早就在山林大火，或者狮子老虎的口中灭绝了。

打个比方，恐惧就象加油器，可以用比平时快无数倍的速度迅速把燃料加满。如果这些燃料不被使用，便会严重伤害人或动物的身体。那些航天用的实验动物之所以死亡，正是由于它们被牢牢地绑着，处于恐惧之中却无法逃跑。那头可怜的驴也是被牢牢绑住完成的雨伞。而对于一头原野中的羚羊来说，由狮子带来的恐惧会转化成强烈的生理能量，帮助它逃跑，反而不会受恐惧本身所伤。

由于人类常年处在安全环境中，往往不擅于控制这些反应。在遭遇各种突发事故时，非旦不能逃离危险，反而会导致身体僵硬，迈不开步子，甚至休克，严重情况下就会导致死亡。

因为恐惧是先天反应，所以人类对于黑暗、高处、巨响、狭小幽闭环境、自由坠落等都会自然而然地感觉到恐惧。不过伴随着人的成长，一方面会慢慢适应这些现象，见怪不怪，心理学上叫做“脱敏”。另一方面人的神经系统也会发育成熟，从而能承受更大的压力。

然而，这也正是儿童青少年不及成年的地方。曾经有一个小学男生，出于调皮，把玩具蛇放到女同学的衣领中。结果那个女孩子被吓得小便失禁，只好休学。男生的家长还为此赔了不少钱。试想，如果拿一只玩具蛇去吓唬成年女人，她也可能会尖叫一下，但不会有那么严重的生理后果。

七十年代末，日本电影《追捕》在中国上映。当时笔者正读小学，老师带我们去看这部电影。结果电影里有一个人跳楼自杀后血流成河的画面，可把我吓坏了。再加上我又从电视里看了翻译的黑白片《王子复仇记》，里面有哈姆雷特父亲鬼魂出现的镜头。这两个个画面加起来，让我好长时间都不敢关灯睡觉。当时住房条件差，我和母亲、弟弟住在一起。我不敢关灯睡觉，很影响他们的休息，但就是没办法克制自己。而且我还不敢在洗头时闭眼，一闭眼，血琳琳的场面就不由自主涌现出来。

今天，我看过的恐怖片不知道有多少，再不会有当年那么受惊吓。然而这正是儿童不宜原则的基础。儿童青少年的神经系统本来没发育成熟，很多事情不能让他们过早接触，其中之一就是能引发恐惧的场面。